¡Despierta! Lo multicultural ya es indispensable

Todavía recuerdo cuando llegué a Estados Unidos por Miami, al venir a estudiar a Texas A&M en 1998. En el Aeropuerto Internacional de Miami, necesitabas saber inglés para comprar comida en los puestos. Mi experiencia en Texas fue una excelente forma de sumergirme en la cultura estadounidense. Tuve que obligarme a no tener amigos que hablaran español, ya que quería mejorar mi inglés. No interactuar con hispanohablantes era todo un reto viviendo a solo 2 horas de la frontera.

Unos años después, me encontré trabajando en retail en Florida, donde comunicarse en español era casi una expectativa. Luego tuve la oportunidad de viajar a Colorado para ayudar a abrir nuevas tiendas para mi empleador. Para mi sorpresa, hablar español se convirtió en una ventaja competitiva, y los mejores vendedores eran bilingües.

Avancemos hasta 2008, cuando me involucré en la industria de la localización de sitios web. Ahí tuve la oportunidad de ver, experimentar y confirmar una hipótesis que tenía desde mis días en retail y, más tarde, como emprendedor fallido. Existe un enorme mercado desatendido: el hispano en Estados Unidos.

Las cifras del mercado hispano en Estados Unidos son impresionantes. Por ejemplo, el Instituto Cervantes estima que alrededor de 57 millones de personas hablan español en distintos niveles en Estados Unidos. Esta estimación convierte a Estados Unidos en el segundo país con más hispanohablantes del mundo, solo por detrás de México.

El crecimiento de la cultura hispana se está arraigando en el estilo de vida estadounidense. Los supermercados amplían cada vez más sus pasillos de comida “étnica”, y las aplicaciones de nutrición y comportamiento cuentan con una sólida base de datos de platillos y marcas latinas.

Además del mercado hispano en Estados Unidos, las empresas que venden en este país también deberían prestar atención a otros mercados secundarios importantes para aumentar su participación de mercado y, en última instancia, sus ventas.

Esta estimación convierte a Estados Unidos en el segundo país con más hispanohablantes del mundo, solo por detrás de México.

Los 5 idiomas más hablados en Estados Unidos:

1. Español – 43,200,000 hablantes nativos
2. Distintas variantes de chino – 2,900,000 hablantes nativos
3. Tagalo – 1,610,000 hablantes nativos
4. Vietnamita – 1,400,000 hablantes nativos
5. Francés y criollo francés – 1,281,300 hablantes nativos

Aprendizajes de gestionar sitios web multiculturales a nivel global

Durante casi una década, mi equipo y yo fuimos responsables de atraer tráfico y mejorar las conversiones en sitios web multilingües alrededor del mundo. Aquí comparto cinco aprendizajes sobre el mercado multicultural digital en Estados Unidos a partir de mi experiencia.

1. Estados Unidos podría ser el único mercado donde el Español Universal es aceptable. Los hispanohablantes en Estados Unidos provienen de orígenes muy diversos, lo que hace casi imposible encontrar un idioma común que funcione para todos. El Español Universal es la aproximación más cercana a una experiencia en español válida para todos.
2. Las tendencias migratorias afectan la forma en que el mercado se comporta y compra. Un importante banco decidió añadir chino tradicional y chino simplificado a su sitio web en Estados Unidos. Al revisar las métricas de ambos sitios, descubrimos que los visitantes del sitio en chino tradicional interactuaban más con productos de inversión y gestión de portafolios. Los visitantes de la versión en chino simplificado, en cambio, buscaban formas de abrir cuentas corrientes. Vale la pena mencionar que el chino tradicional es el preferido por los mercados de Taiwán y Hong Kong.
3. Al añadir español y francés, las empresas estadounidenses se expanden hacia Norteamérica. La mayoría de los sitios web que añadieron estos 2 idiomas recibieron una cantidad significativa de tráfico proveniente de Canadá y México. El tráfico de estos 2 países suele tener tasas de conversión más bajas, principalmente por la complejidad del proceso de pago, pero con un valor promedio de pedido significativamente más alto. Analiza los datos de tu sitio web para encontrar nuevas oportunidades de mercado.
4. Siéntete orgulloso de ofrecer experiencias alternativas, pero sé inteligente al promoverlas. Uno de los mayores problemas de los sitios web multilingües es lo difícil que resulta encontrar los otros idiomas disponibles. Busca formas de promover las capacidades multilingües de tu sitio web. Valdrá la pena, ya que los usuarios se sentirán más cómodos haciendo negocios en su propio idioma.
5. Incorpora a un experto en SEO multilingüe con experiencia. Al añadir idiomas a un sitio web, las empresas comienzan a enfrentar un nuevo conjunto de problemas y necesidades. La mayoría de los especialistas en SEO no sabría cómo abordarlos, e incluso podrían generar problemas. Por ejemplo, la investigación de palabras clave se vuelve más compleja y requiere trabajo en equipo con lingüistas. Otro factor adicional es la necesidad de usar hreflang, un atributo que utiliza Google para entender el idioma y el mercado objetivo de un sitio web. El atributo hreflang requiere planificación y experiencia que la mayoría de los SEOs que gestionan sitios en un solo idioma no tienen. Conoce más sobre consultoría de SEO multilingüe.

¿Debería un negocio local traducir su sitio web?

Como con la mayoría de las recomendaciones sobre sitios web, depende.

• ¿Atiendes a una comunidad con una fuerte influencia multicultural?
• ¿Puedes ofrecer una buena experiencia de cliente fuera de línea en otro idioma?
• ¿Tienes clientes que hacen negocios contigo porque les ofreces una buena experiencia fuera de línea en otro idioma?
  

  Si respondiste que sí a al menos una de estas preguntas, deberías considerar ofrecer una experiencia alternativa en otro idioma en tu sitio web.

Estados Unidos es un mercado en constante cambio, y tendremos nuevas sorpresas con los resultados del censo de 2020. Lo único que no va a cambiar es que la multiculturalidad es parte del mercado. Es hora de que las empresas lo adopten.